Los higos de India o chumbo, también conocidos como opuntia o peras de cactus, son el resultado de algunas especies de cactus del género Opuntia. Originarios de las Américas, estos frutos se han extendido a muchas regiones áridas y semiáridas en todo el mundo, incluida la cuenca mediterránea.

Los higos de India tienen una forma ovalada y se caracterizan por una cáscara gruesa y espinosa, que varía en color de amarillo verdoso a rojo intenso, dependiendo de la madurez y la variedad. En el interior, la pulpa es jugosa y dulce, generalmente de color rojo, naranja o amarillo, y contiene pequeñas semillas comestibles.

El sabor de los higos de India es único, a menudo descrito como una combinación de pera y melón, con un toque de dulzura natural. Se consumen frescos, a menudo después de quitar la cáscara espinosa, y se pueden utilizar en ensaladas de frutas, mermeladas, bebidas y postres.

Desde el punto de vista nutricional, los higos de India son una buena fuente de fibra, vitamina C y antioxidantes. Son conocidos por sus propiedades hidratantes y bajas en calorías, lo que los convierte en una opción saludable para un refrigerio o postre natural.

Además de la fruta, los cladodios (las «palas» del cactus) también son comestibles y se utilizan en diferentes cocinas, especialmente en México y otras regiones de América Latina. Los higos de India se cultivan comercialmente en muchas áreas, y su temporada de cosecha va desde finales de verano hasta principios de otoño.